Жизнь и смерть Леньки Пантелеева

В годы Гражданской войны Петроград переживал страшные испытания: численность его жителей сократилась в несколько раз, а город погрузился в хаос голода, холода и разрухи. Порядок поддерживался суровыми методами, где расстрелы стали обыденностью. Однако к середине 1922 года начались перемены. НЭП принес оживление: на витринах появились омары, толпы заполнили Невский, и, хотя росло богатство, росла и преступность. В ЧК возникла идея пополнить казну через грабежи, осуществляемые под контролем. Молодой сотрудник, согласившись на это, стал известен как Ленька Пантелеев, командуя налетами, которые были продуманы и обходились без жертв. Он пользовался популярностью среди горничных, которые охотно делились информацией о сокровищах хозяев. Добычу Ленька делил, а свою часть передавал в ЧК. Его банда не была многочисленной и не отличалась жестокостью, но Ленька стал кумиром, а город содрогался от ежедневных ограблений. В результате население теряло веру в порядок, и ЧК получило приказ восстанавливать его, включая право на расстрел бандитов на месте. Бывшие начальники Леньки, опасаясь огласки, решили ликвидировать его, уничтожив все документы о его службе. На него возложили чужие преступления, и началась ожесточенная охота. Но Ленька, с его находчивостью и умением перевоплощаться, избегал ловушек. Он мог бы свести счеты с ЧК, но оставался чужим для своих и не мог стать своим для чужих. Как жить в таком положении или предпочесть смерть?