Русские евреи. Фильм первый. До революции

Зритель отправляется в путешествие через века, начиная с Киева, который в XI веке уже имел еврейский квартал, и заканчивая Петроградом в дни революционных волнений 1917 года. При Екатерине II Россия приобрела статус страны с самым крупным еврейским населением, и с XIX века евреи начали выходить из изоляции, став той частью общества, которая, оставаясь чужой для всех, в то же время считала всех чужими. Фильм показывает, как еврейская община оставалась верна своим традициям, но некоторые её представители, которые впоследствии стали известными финансистами, промышленниками, учеными и деятелями искусства, вышли за рамки привычного уклада. История также касается того, как русское слово pogrom стало известно во многих языках, рассказывает о «деле Бейлиса» и первой волне эмиграции. Эсеры и большевики, которые содействовали падению царского режима, а также ближайшие соратники Ленина, сыграли свою роль в формировании новой России после октябрьских событий 1917 года. О судьбах и идентификации русских евреев в стране и за её пределами повествуют два следующих фильма.